Au moins quinze soldats nigériens ont été tués et quatre autres blessés dans une attaque “terroriste” mardi dans la région de Tillabéri (ouest) proche du Mali, portant à 31 le nombre de militaires morts en quatre jours dans des attaques, a annoncé mercredi soir le gouvernement.

L’attaque menée “par des hommes lourdement armés” a visé mardi après-midi “une position” de l’opération antiterroriste nigérienne Almahaou (“Tourbillon”, en langue locale) dans la zone d’Intoussan, près de la ville de Banibangou, non loin de la frontière malienne, indique un communiqué du ministère de la Défense.

“Les opérations de ratissage se poursuivent dans la zone d’opération, le bilan provisoire est le suivant: quinze militaires décédés, quatre blessés, trois véhicules détruits. Côté ennemis plusieurs terroristes neutralisés (tués) et du matériel détruit”, selon le communiqué, qui ne précise pas les circonstances de l’attaque.

La région de Tilabéri est située dans la zone dite des “trois frontières” entre Niger, Mali et Burkina, cible de fréquentes actions sanglantes des groupes djihadistes.

Le Niger fait face dans le sud-est, frontalier du Nigeria, aux attaques du groupe djihadiste nigérian Boko Haram, et dans sa partie ouest, proche du Mali, à celles de groupes affiliés à l’Etat islamique (EI) et à Al-Qaïda.