Cette annonce, qui revient à reconnaître la légitimité de la présence du Maroc, intervient dans un contexte de fortes tensions avec les indépendantistes du Polisario.

La Jordanie va ouvrir un consulat à Laâyoune, au Sahara occidental, a annoncé un communiqué officiel publié à Rabat, jeudi 19 novembre, dans un contexte de fortes tensions dans l’ancienne colonie espagnole au statut toujours indéfini. C’est lors d’un entretien téléphonique avec le roi du Maroc, Mohammed VI, qu’Abdallah II de Jordanie a fait cette annonce qui revient à reconnaître la légitimité de la présence marocaine dans ce territoire que lui disputent depuis des décennies les indépendantistes du Front Polisario, soutenus par l’Algérie.

Ce geste fort intervient alors que le Polisario a décrété « l’état de guerre », la semaine dernière, mettant fin à un cessez-le-feu vieux de trente ans, en réaction à une opération militaire marocaine dans une zone tampon de l’extrême sud pour rétablir le trafic routier coupé par des indépendantistes sahraouis. L’ONU s’efforce depuis de faire cesser les échanges réguliers de tirs qui opposent les deux camps le long du mur de sable de 2 700 km construit par le Maroc pour protéger la partie ouest, qu’il considère comme sienne depuis le départ des colons espagnols.

Un total de seize pays ont déjà ouvert des représentations diplomatiques depuis fin 2019 à Laâyoune et à Dakhla, grand port de pêche situé plus au sud, au terme d’efforts intenses de la diplomatie marocaine. Le Polisario considère l’ouverture de ces représentations diplomatiques comme une « violation du droit international » et une « atteinte au statut juridique du Sahara occidental en tant que territoire non autonome ».

Lors de son appel, le roi Abdallah II a salué les « décisions prises […] pour sécuriser la circulation des personnes et des biens dans la région d’El Guerguerat, au Sahara marocain », sur un axe routier crucial pour le commerce avec l’Afrique subsaharienne, selon le communiqué du cabinet royal.