Industrie, talents et potentiel agricole : en 1960, le Nigeria avait tous les atouts pour devenir une puissance industrielle. S’en détourner au profit de l’argent facile du pétrole fut une erreur, selon le milliardaire nigérian.

Aliko Dangote n’avait que trois ans à l’indépendance du Nigeria. À bien des égards, le parcours de l’homme le plus riche d’Afrique permet de suivre les progrès de l’économie du pays depuis lors. Une évolution qu’a suivie sa société, le groupe Dangote.

À l’origine simple entreprise d’ensachage de ciment, celle-ci est aujourd’hui le porte-étendard du « Made in Nigeria ». Et sa nouvelle raffinerie se veut une contribution à la préservation pour les finances nigérianes des précieuses devises étrangères.

Pour Jeune Afrique, le milliardaire nigérian présente des pistes d’actions pour faire du Nigeria « la puissance industrialisée qu’il aurait dû être après l’indépendance ». Entretien.

Jeune Afrique : À son indépendance, le Nigeria réunissait un cocktail prometteur d’industrie, de talents et de potentiel agricole. Quel mauvais virage a-t-il pris pour n’avoir pas atteint le stade de développement, par exemple de la Malaisie ?

Aliko Dangote : Avant l’indépendance, l’agriculture était l’épine dorsale du Nigeria. Le cacao, les produits du palmier et les arachides représentant 70 % de ses exportations. Dans la région du Nord, on trouvait l’arachide, le coton, la gomme arabique, à l’Ouest, le cacao, et à l’Est, les palmiers à huile.