Neuf ressortissants chinois ont trouvé la mort dans l’attaque du site d’une société minière chinoise dans le village de Chingbolo, près de Bambari, à environ 400 kilomètres au nord-est de Bangui, dans le centre du pays. Selon des sources locales, l’attaque a également fait deux blessés. L’assaut a été mené aux premières heures de ce dimanche 19 mars par des hommes armés.

Très tôt dans la matinée, les coups de feu ont été entendus par plusieurs habitants de la ville de Bambari. Mais c’est à 25 kilomètres de là, dans le village de Chingbolo, que le site de l’entreprise chinoise Gold Coast Group a été pris pour cible, alors que selon des sources locales, la société venait de lancer ses activités d’exploitation il y a 5 jours.

Un habitant raconte. « C’est à partir de 4h du matin qu’on a entendu les détonations des armes. Ce sont les rebelles de la CPC qui ont attaqué les Chinois venus exploiter la mine. Ils ont pillé les machines des Chinois et leurs maisons. » Le maire de Bambari a confirmé l’attaque. Lui aussi pointe du doigt la Coalition des patriotes pour le changement. « Il n’y a que les rebelles pour faire ce genre d’opération. Les Chinois ont été exécutés d’une balle dans la tête », a affirmé Abel Matchipata.

Policiers, gendarmes et mercenaires russes du groupe Wagner se sont rendus sur place, selon des sources locales. Les corps des victimes ont ensuite été transférés à Bambari puis, en fin de journée, jusqu’à l’hôpital de l’Amitié à Bangui, où se sont rendus l’ambassadeur de Chine et la ministre centrafricaine des Affaires étrangères.

La CPC « dément catégoriquement » être à l’origine de l’attaque. Les rebelles dénoncent un « acte ignoble et barbare, planifié et préparé par les mercenaires russes Wagner et le ministre de l’Élevage ». Le mouvement affirme que les commanditaires ont offert une prime de 50 000 dollars à des bandits pour perpétrer cet assaut meurtrier, destiné selon lui à « faire peur aux Chinois ».