Des hommes armés ont tué, jeudi, au moins 19 personnes dans la région ouest de Tillabéri, au Niger, selon des élus locaux. Cette zone proche de la frontière malienne a déjà été frappée à plusieurs reprises par des attaques jihadistes.

De nouvelles attaques meurtrières se sont déroulées, jeudi 24 juin aux environs de 15 h 30 locales (14 h 30 GMT), dans la région ouest de Tillabéri, au Niger, ont rapporté à l’AFP des élus locaux. Les assaillants à moto ont tué 19 personnes, selon un bilan définitif.

“Quinze personnes ont été tuées à Danga Zaouni, dont un marabout (chef religieux), et quatre autres dans le village voisin de Tolba Koira”, a indiqué vendredi un responsable municipal qui a également évoqué deux blessés dans ces deux villages.

“Hier, on en était à quinze morts, mais quatre corps ont été découverts ce matin dans la brousse par les Forces de défense et de sécurité”, a précisé ce responsable qui s’est rendu vendredi sur les lieux des attaques avec des autorités du gouvernorat et de la préfecture de cette région.

Sur les 19 victimes, “seize ont été abattues dans leur champ” où elles semaient des céréales, a-t-il témoigné. En outre, 19 greniers à céréales, douze cases et une boutique ont été “brûlés”, une autre “cambriolée”, a-t-il indiqué.

Une région qui subit des attaques meurtrières régulières

Le territoire de cette commune rurale de Tondikiwindi avait été la cible en janvier d’attaques particulièrement meurtrières sur les villages de Tchoma Bangou et Zaroumadereye, au cours desquelles 100 civils avaient été tués par des hommes armés venus à moto qui avaient fui vers le Mali voisin.

Le territoire de la commune de Tondikiwindi avait déjà été le théâtre en 2017 d’une embuscade qui avait causé la mort de quatre membres des forces spéciales américaines et cinq soldats nigériens à Tongo Tongo.

La région de Tillabéri se situe dans la zone dite des “trois frontières” entre le Niger, le Burkina Faso et le Mali.

Le 15 mars, dans la même région, des jihadistes présumés avaient mené plusieurs attaques contre des véhicules qui rentraient du grand marché hebdomadaire de Banibangou. Ils avaient également pris pour cible un village, massacrant des habitants et incendiant des véhicules et des greniers à céréales. Au total, 66 personnes avaient été tuées.

Le Niger est confronté, à ses frontières ouest avec le Mali et le Burkina, à de fréquentes attaques des groupes jihadistes sahéliens dont l’organisation État islamique au Grand Sahara (EIGS) et, dans le Sud-Est, aux atrocités des jihadistes nigérians de Boko Haram et de l’Iswap, issu d’une scission de Boko Haram.